När vi går in i den sista fjärdedelen av serien, med bara sju matcher kvar, parkerar Avesta på en tredje plats. Forwarden Niclas Hero, ser med förväntan på avslutningen, där det nästan känns som varje match är som en final.
-Ja, alla matcher gäller extremt mycket, och då måste vi prestera också, säger lagets mest erfarne spelare.
Vi kommer till matchen efter senast bortabesegrat toppkonkurrenten Guldsmedshyttan med 3-1. Det betyder att ABK är seriens näst formstarkaste lag sett till de fem senaste omgångarna, med tio poäng. Bara Kumla är värre som har maximala femton pinnar.
Niclas tror inte att det spelar någon roll, att man inte fick spela ny match direkt i tisdags, med tanke på det fina flow man är inne på.
-Det har egentligen ingen betydelse. Det är vad det är.
33-åringen är en av sex spelare i truppen, som medverkat i samtliga 21 matcher. Hittills har det blivit fyra mål, där vi minns lite extra, kvitteringen i slutsekunderna i hemmamötet mot Fagersta, som betydde vi fick med oss en poäng . Vilket kan bli värdefull när serien ska summeras. Han känner att formen är på uppåtgående.
-Det går bättre och bättre, och jag känner mig frisk och skadefri.
Hur ser er gameplan ut mot Kumla?
-Vi ska spela som vi gjort på slutet. Vara tighta bakåt, och kriga. Vi gjorde en bra match senast hemma mot de, förutom sista tio, då vi släpper in ett mål i powerplay och sedan var det rullgardinen ner. Kan vi ta med oss de första fyrtiofem minuterna så kan vi rubba de. Vi plockade poäng mot Arboga borta, och nu är det förhoppningsvis dags att kunna ta någon poäng mot Kumla. Det vore roligt.
De tidigare matcherna mot serieledarna, har inneburit tre förluster på lika många matcher. 3-5 (h), 5-2 (b) och 1-7 (h). Nu är det alltså sista chansen att försöka få till en förändring på den statistiken.
-I andra matchen hade vi många sjuka, och vi krigade på. Men det är i sista matchen som vi var bra, om vi tar bort sista femton, är vi nära och nosar på de. Det är dit vi måste komma att vara ödmjuka och spela enkelt. Gör man misstag mot sådana här bra lag, då blir det jobbigt.
Vem skulle du säga har sett hetast ut på träningarna?
-Oliver Ahlberg.
När det gäller ett matchtips, är Niclas optimistisk, när han ber att få tippa ett slutresultat..
-Vi vinner i förlängningen, med 3-4. Och målen gör Jordan (Caballero Lindberg), Oliver (Ahlberg), Jakob (Karlsson) och (Nicklas) Rintamäki.
